1.Schizomiceti o Batteri

Gli schizomiceti, o batteri, comprendono un gran numero di forme viventi caratterizzate dall'essere tutte unicellulari, dall'avere dimensioni di pochi micron ed una riproduzione per scissione.
I batteri sono fondamentali per la vita sulla terra. Basti pensare al loro ruolo in natura nella riciclizzazione dei materilai di scarto, animali e vegetali, e alla loro partecipazione a cicli naturali, quali quello dell'azoto, che condizionano la vita sul pianeta. Inoltre, una quantità di microrganismi sono utilizzati nei processi industriali, come agenti naturali della fermentazione,della traformazione e della produzione di sostanze curative come gli antibiotici..
Da un punto di vista morfologico, biochimico e fisiologico le forme così raggruppate variano moltissimo l'una dall'altra. Ad esempio, per quanto riguarda l'ossigeno, alcune forme ne richiedono la presenza (aerobie), altre vengono da esso inibite (anaerobie abbligate), altre ancora si adattano ad un comportamento intermedio (aerobie e anaerobie facoltative).
Per quanto riguarda le esigenze nutrizionali si va da speci capaci di utilizzare l'azoto nella sua forma elementare N e di trarre energia dall'ossidazione di sostanze inorganiche, a forme capaci di ricavare energia soltanto dalle sostanze organiche.
I batteri possono essere suddivisi in grandi famiglie, secondo il loro aspetto morfologico

• cocchi: forme sferiche che danno formazioni a grappolo, lineari o a cubo
• bastoncellari: lunghi o tozzi, a volte uniti a formare filamenti, tipici dei bacilli e delle spore.
• a virgola: detti vibrioni
• a spirale: detti spirilli
• filamenti ramificati: detti attinomiceti

A conferirli la lor forma tipica è la parete cellulare, involucro rigido che circonda perifericamente la cellula e la protegge dalla lisi osmotica. La sostanza base della parete cellulare è la mureina , un eteropolimero che forma una rete che avvolge la cellula conferendole rigidità e forma e lo spessore della quale è diversa da specie a specie.

2.Gram

Alla fine del 1800 il microbiologo Gram, studiando alcuni microrganismi patogeni, mise a punto una colorazione (detta ancora oggi di Gram) che permette di suddividere i batteri in base al loro comportamento, in Gram⁺ (positivi) e Gram^- (negativi).
Le cellule vengono colorate con un colorante basico quale il cristal violetto e successivamente trattate con liquido di Lugol (iodio sciolto in una soluzione di ioduro di potassio). Fino a questo punto tutte le forme microbiche appaiono colorate. Se si lava con alcol, si osserva che alcune speci si decolorano (Gram^-) e altre no (Gram⁺). Le prime possono essere evidenziate usando un colorante di contrasto (es. safranina o fuxina).
La risposta alla colorazione di Gram è dovuta ad una diversa composizione chimica della parete cellulare.Nelle specie Gram⁺, la mureina costituisce dal 40 al 90% del peso della parete, mentre nelle specie Gram^-, la mureina è presente in piccole quantità (5-10% del peso secco della parete), a vantaggio di uno strato composto da proteine e fosfolipidi resistente a sostanze come la penicillina.

3.Alcune famiglie di batteri Garm⁺ e Gram^-

La seguente tabella mostra alcune famiglie di microrganismi, caratterizzate dalla colorazione di Gram

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